¿Qué son los ecosistemas de transición?

Los ambientes de transición o ecosistemas de transición son aquellos que surgen en la zona limítrofe entre dos ambientes claramente definidos y contrastantes. Esto generalmente ocurre entre medios muy diferentes como el medio aeroterrestre y el acuático, aunque también entre diferentes ambientes acuáticos o terrestres contrastantes.

En general los ambientes de transición tienen condiciones abióticas menos estables que los ambientes regulares y tasas de cambio más aceleradas. Por otra parte, se encuentran especies propias de los ambientes que interactúan en el área y otras propias del ambiente de transición.

Los ambientes de transición surgen de forma natural en las franjas de interacción entre ambientes naturales, pero también producto de la acción humana. En el primer caso el litoral marino o la orilla o vega de un río son ejemplos claros, así como un manglar o un delta.

Sin embargo, las acciones humanas transformando el entorno natural también crean ambientes de transición, denominados entonces inducidos o artificiales.

Tal es el caso de una represa o embalse, canales de riego e incluso de áreas cultivada, ya que sus márgenes de cultivos son ambientes de transición con el entorno natural. Allí se presentan algunas plantas y animales adaptados a las mejores condiciones que proporciona el cultivo y los miles de años de actividad agrícola ha dado lugar a las plagas.

¿Cuál es su función principal?

Los ambientes de transición se generan en los ecotonos (zonas de tensión por la interacción de dos ecosistemas estables contrastantes). En estos ambientes el intercambio de energía es máximo debido a que se cruzan redes alimentarias diferentes y se abren nuevas posibilidades a distintos elementos de la cadena alimentaria.

El mayor flujo de energía facilita el aumento del número de especies y del tamaño de las poblaciones, es decir el número de individuos. Por otra parte, las tensiones entre los ambientes en interacción hacen emerger una condición inestable.

Por ejemplo, en el litoral marino las áreas pasan alternativamente de emergidas a sumergidas y el oxígeno viene del aire o agua en cada condición En las orillas de ríos, las crecidas y desbordamientos provocan igualmente cambios constantes en el área de transición.

Las plantas y animales que colonizan tales ambientes de transición deben adaptarse a soportar dicha dinámica.

¿Cuáles y donde se localizan los ecosistemas de transición en México?

Baja California Sur, Sonora, Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.